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可这时候莽古尔泰又犯了一个致命的错误，那就是强迫大妃阿巴亥为努尔哈赤殉葬。阿巴亥是阿济格、多尔衮、多铎的生母，按女真人的规矩，凡生养过子女的妃子是不用殉葬的。可莽古尔泰深忌这三兄弟，害怕阿巴亥成为“太后”对自己不利，于是先下手为强，趁着其他几大贝勒不在沈阳，连夜把阿巴亥弄死。
这下可好，本来这三兄弟保持中立，却因此事深恨莽古尔泰，一下子全都倒向皇太极。他们三人因为年纪小，深受努尔哈赤宠爱，在努尔哈赤的正黄旗中早就执掌大权。于是皇太极立即得到正黄旗的拥戴，上三旗尽在手中，一下子压倒了莽古尔泰。
莽古尔泰眼见弄巧成拙，也只得含恨接受了皇太极登上汗位的现实。但皇太极也知道莽古尔泰实力强劲，因此还是保持了“四王议政”的格局，议事时四人都南面而坐，遇事共同协商定夺。
莽古尔泰人如其名，就是莽夫一个。见皇太极如此安排，还以为自己的地位真的稳如泰山了。但皇太极却无时无刻不在等待，等待足以让自己顺理成章除掉三人、独掌大权的机会。
此次尽起八旗攻打大凌河和锦州，皇太极就故意让莽古尔泰负责打锦州。因为锦州离宁远较近，如果明军来援，莽古尔泰就得腹背受敌。只要他作战不力，就可以借机削弱他的权力。
可让他没想到的是，援军果然来了，却不是打莽古尔泰，而是直接杀入大凌河去了！皇太极问明援军来的方向后，立即拍案大怒道：“医巫闾山在锦州和大凌河之间，明军是怎么跑到山上去的？这必是莽古尔泰领军松懈，将明军放过来了！阿济格，你去莽古尔泰军中，问问到底是怎么回事！”
阿济格立即领命而去，多尔衮却皱眉道：“大汗，明军入城去了，我们要不要立即攻城？”
皇太极也觉得自己的包围圈被明军轻松穿透，很有些没面子。沉吟片刻便道：“现在是深夜，不利攻城。等天一亮，汉军旗、蒙古八旗立即全力攻城，本汗亲自在这里坐镇！”
汉军旗和蒙古八旗的将领不禁暗自叫苦，心想又得当炮灰了。
可正在众人商议军情之时，猛听营外的大凌河方向突然传来惊天动地的爆炸声！
皇太极浑身一震，他当然听过明军的红夷大炮和佛郎机炮开火，可绝对没有这么大动静！
正诧异时，一名小校慌张张跑进来道：“启禀大汗，大凌河…大凌河的城墙炸塌了！”
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