秦宗衡、孙儒志得意满，站在滁州城头，遥望南方，打算直取扬州。但是却在这时收到一封八百里加急的鸡毛信，不对，是一道“圣旨”，大齐皇帝秦宗权的圣旨，秦皇帝让秦御弟宗衡即刻退兵，返回蔡州救驾。

原来秦宗衡、孙儒率军南下之时，朱温因为自上次在边孝村大败秦宗权的战功，被唐昭宗任命为蔡州四面行营都统。昭宗是希望朱温再接再厉，彻底把秦宗权这个逆贼拿下。朱温琢磨了一下，觉得此事有利于自己。因为这样他可以既赚了名声，又抢了地盘，何乐而不为？于是朱温率军进至滑州，相继攻克黎阳、临河、李固三镇。

朱温又顺势占据洛州和孟州，解除了西顾之忧，随后在龙陂再次大败秦宗权。但是朱温滑头，本该一鼓作气地把秦宗权消灭，但他觉得还是养寇自保的好，反正现在的秦宗权已经不能威胁他了。正好这个时候，徐州的时溥杀了他的一千南下扬州的先锋队。朱温便停下了征讨秦宗权的脚步，转而去找时溥的麻烦。时溥哪里是他的对手，很快被朱温送上了西天。

昭宗一见，这朱温怎么正事不干，跑去东边晃悠。昭宗心中大急，忙给朱温升官为检校侍中，以此鼓励他去剿灭秦宗权。侍中是朝中大官，朱温这才心满意足。重新召集诸镇之兵会攻蔡州，分为五军长驱直入。秦宗权在城外建立的壁垒，全部被朱温攻破，蔡州被围。

此时，蔡州城的大齐皇帝秦宗权正与宫内饮酒作乐，大将秦诰跪地道：“启禀大王，汴州朱温率领大军已经包围蔡州。”秦宗权听说后，再也无心饮酒。命令撤席，召集众将到金銮殿议事。不一会，群臣来到，山呼之后，恭听秦宗权示下。

秦宗权说道：“朕与朱温交战一年来，败多胜少。上次边孝村一战，我军更是损失惨重。如今朱温越发嚣张，竟敢打上门来，真是欺人太甚！诸位爱卿有什么良策？”襄王秦宗言道：“皇兄不必恼怒，水来土掩，兵来将挡；想我们在蔡州经营多年，城高墙厚，兵精粮足，自能让那朱温有来无回。”

秦宗权闻言，眉头略展，即吩咐襄王秦宗言巡视城防，并坚壁清野，秦宗言领命而去。数日之后，朱温大军兵临城下。秦宗权率众将登上蔡州北门城楼，只见汴州兵旗帜飘扬，人欢马叫，不由得胆战心惊。探马急冲冲来报：启禀皇上，朱温大军在城外立了二十八座大寨，已把蔡州团团围住。”

秦宗权闻言双眉紧锁，不住地唉声叹气，半响问道：“诸位爱卿，贼军围城，如何是好？”族弟秦诰说道：“皇兄，不必烦恼。俗话说擒贼先