赵匡胤篡位之后不久，原后周昭义军节度使李筠就兵讨宋。李筠是太原人，历事后唐、后晋、后汉三朝。战功累累，在后周升任检校太尉，领昭义军节度使，驻守潞州，和赵匡胤并驾齐驱。赵匡胤夺位后，曾经派使臣给李筠加官为中书令。使者来到潞州，李筠本来不想接纳。只是因为宾客力谏，才引进使者。李筠设酒接待，并随即取周太祖的画像悬挂在壁上，哭泣不止。李筠的幕僚惶恐惊孩，告知使者说道：“中书令饮酒过量，以致失常。请请不要多心。”宴席散后，使者拜别李筠回到京城，向赵匡胤别禀告了详情，赵匡胤暂时搁置不提。

北汉孝和帝刘钧听说了此事，知道李筠有意对抗赵匡胤，便派人送来蜡书，要联结李筠一同起兵。李筠便想举事，他的大儿子李守节进谏说道：“潞州一隅，恐怕不足以抵抗大梁，还请父亲慎重考虑，三思而后行，不要盲目起事！”李筠大怒，说道：“你晓得什么？赵匡胤欺负孤儿寡母，诈称辽、汉进犯边疆，出兵到陈桥，买通将士，回师逼宫，擅自废了少主，囚禁太后，这是大逆不道的行为。我还能奉他为主吗？今日我要为周讨伐逆贼，就算是不能成功，死也甘心。”

李守节又流泪说道：“父亲即使想举兵，也要制订万全的策略。依孩儿想来，不如把北汉的来书，交给京城。赵匡胤见我们向他效忠，当然不会产生猜疑之心，那时我们就可相机行事，打他一个措手不及。”李筠答道：“这却是条好计，我就派你前去，带着北汉来书送给赵匡胤，同时打探宋廷举动。倘若遇到故人，也可预约他们为内应。事关机密，你要谨慎从事！”

李守节领了父命，即日南下。他到了汴都厚，便入朝拜见赵匡胤，呈上北汉书信。赵匡胤看完，便说道：“你们父子有此忠诚之心，朕深喜慰。你可在京城担任皇城使，朕当命使慰谕你父亲就是。”李守节谢恩而出。赵匡胤随即亲笔写了诏书，慰问安抚李筠。并征召李守节为皇城使，让他转告李筠，说道：“我未做天子的时候，可以任凭你自行其事。我既做了天子，你就不能对我稍有忍让么？”

李守节留在汴京城中，见京城很是安稳，各镇都奉表归顺，毫无异样，便知道潞州不便举事，于是写信给父亲寄，劝父效顺宋廷，不要心生异图。不料李筠不肯天听从，反而将朝廷的使者关押了起来，不肯放回。赵匡胤得到这个消息，便召来李守节说道：“你父亲已经谋逆造反，你应在此抵罪。”原来赵匡胤当初把李守节留任皇城使，就已经是不怀好意。

李守节慌忙跪地大拜，说道：