耶律德光此时正率军北回，刚到达虎北口的时候，接到了晋军进攻的消息。耶律德光顿时大怒，于是又率军南下，麾下共约八万人马。晋军的探马探知，急忙报告给杜威。杜威心中非常畏惧，不敢应战，急忙下令拔营而退，一直退到泰州。辽军紧追不舍，晋军又退到阳城。

耶律德光趁机跟进，不让辽军休息，紧紧追赶。晋军已经退无可退，不得不上前迎战厮杀。刚好遇到了辽兵的前锋，晋军立刻当头拦截，一阵猛攻，辽兵没有防备，被打得大败。晋军向北追赶了十余里，辽兵逃过白沟，才得以脱身。

晋军大胜之后，继续结成阵列，向南行进。突然遭遇了辽兵的四面合围，后晋诸军血战一番，总算突围而出，退到白团卫村。这一天，晋军只走了十余里，人马都已饥乏疲惫。于是依险列阵，前后左右，排着鹿角，当做临时的营寨。

辽兵很快赶到，密密麻麻如同蚂蚁一般，聚集在一起，把晋军包围了好几层。辽军又派出奇兵绕到寨后，断绝了晋军粮道。当天夜里，东北风大起，刮破房屋，摧折树木。晋军的士兵在营中挖掘水井取水，刚一出水，水井往往崩崩塌。士兵们只好取带水的泥，用布帛拧绞出水饮用。这样一来，终究不能解渴，免不得人马都很干渴，非常疲惫。

到了天亮的时候，风刮得更厉害。耶律德光坐在从奚地取材做成的大车中，下令道：“晋军只有这点人马，今日必须把他们全部擒获，然后向南直取大梁！”即命令精锐的铁鹞军一齐下马，拔除鹿角、柴障，冲入晋军营寨，执短兵器袭击晋军。后面的辽军又顺风纵火扬尘，以助其声势。

到了这个时候，晋军军士非常愤怒，对杜威十分不满，都大声高叫道：“都招讨使为什么不立即出兵，难道想让我们在这里白白等死吗？”诸将也纷纷请求出战，杜威却迟疑不决，缓缓说道：“等待风势稍微转缓，再看可不可以出战。”

马步都监李守贞知道这人胆小如鼠，非常怕死，心中对他非常鄙视，于是说道：“敌兵人多，我们人少。在风沙之中，敌人看不清我们有多少人，我们只有奋力作战，才可能取胜。这个风正好帮了我们的忙；如果等到风停，我们就剩不下几个了。”

李守贞说到这里，当即高声叫道：“诸军齐发，向贼兵进击！”又对杜威说道：“令公您善长防守，我李守贞率中路军与敌人决一死战！”杜威一听大喜，也不管李守贞话里是否带刺，当即一口答应。

这时，马军左厢都排陈使张彦泽也召集诸将共同商量是否要出战，诸