柴荣在打败北汉、击退辽军后，便想西征南讨，统一天下。他召来范质、王溥、李穀诸宰臣，及枢密使郑仁诲等人，令他们畅所欲言陈述政事的得失利弊，说道：“朕对各位卿大夫的才能没法全部知道，面孔没法全都认识。倘若不采集他们的言论从而观察他们的行为，明悉他们的意见从而考察他们的忠诚，那凭什么来看出各人才器韬略的高低深浅，了解任用是否得当!倘若卿大夫陈说了而听不进，罪确实在朕身上。假使我要求了而不说，罪责将归谁呢？”

柴荣接着又说道：“朕看历代君臣，想要求得天下大治和平稳，实在不是容易的事情。自从唐、晋失德之后，天下越来越乱，悍臣叛将，相继篡窃。到了我们的太祖抚有中原，两河勉强定，但还有吴、蜀、幽、并等地，还没有平定，声教未能远播。朕经常思考达到大治的方略，没有得到其中的要领，睡觉吃饭都不能忘记。朕想命令左右大臣撰写《为君难为臣不易论》和《开边策》各一篇，朕将一一阅览。如果有可以选择的，朕必定施行，卿等以为何如？”

范质、王溥等人齐声称善，柴荣于是诏翰林学士承旨徐台符以下二十余人，入殿亲试，每人各自撰写这两篇文章。徐台符等得了题目，各去撰写。有的是攒眉蹙额，煞费苦心；有的是下笔成文，非常敏捷。自辰时到末时，陆续告成，先后交卷。

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柴荣果然一篇篇地细看，却发现大多是空谈，用孔圣人的“修文德，来远人”的话，敷衍成篇，没有实际用处。唯给事中窦仪，中书舍人杨昭俭，说是应该用兵于江、淮，勉强符合了柴荣的心意。

还有一篇大文，是王朴所作。他认为：中原朝廷丧失吴地、蜀地、幽州、并州，都是由于丧失了治国之道。如今一定要首先考察所以丧失土地的根本原因，然后才能知晓所以收取失地的方法。当开始丧失国土时，没有不是因为君主昏庸臣子奸邪，军队骄横百姓穷困，奸人乱党在朝内炙手可热，强将武夫在外面横行霸道，由小变大，积微成著。

如今要收取失地，只不过反其道而行之罢了。进用贤人斥退坏人，是收罗人材的办法。布施恩泽讲究信用，是团结人心的办法。奖赏功劳惩罚罪过，是鼓励大家贡献力量的办法。革除奢侈节约费用，是增加财富办法。按时使用民力，减少赋税，是使百姓富足的办法。等到群贤毕集，政事理顺，财用充足，士民归附，然后起兵而使用他们，千秋功业没有不成功的了！对方的人民看到我方有必定取胜的形势，知道内部情况的