柴荣还想挽留他，任命他为左拾遗。陈抟再三推辞，柴荣这才同意他回山。临行的时候，陈抟作了一首诗：十年踪迹走红尘，回首青山入梦频。紫阁峥嵘怎及睡？朱门虽贵不如贫。愁闻剑戟扶危主，闷听笙歌聒醉人。携取旧书归旧隐，野花啼鸟一般春。”陈抟回山之后，柴荣又令州县的长吏，随时去探望。

由于张永德在这次南征中，也立下大功，柴荣便任命张永德为殿前都检点。同时，柴荣命令宫中使者征发陈州、蔡州、宋州、亳州、颍州、兖州、曹州、单州等地壮丁民夫，来修筑下蔡城。

柴荣撤军之后，南唐国主李璟诏令取消损害百姓特别严重的部分淮南营田。他又派遣郎中陈处尧携带厚礼，渡海到辽国乞求出兵。但辽国没有答应替南唐出兵，反而强行留下了陈处尧。陈处尧性格刚强直率，而且口才极好，能言善辩。时间一久，他忿怼怨恨，多次当面指责辽主，辽主也不怪罪。

再说周兵围攻寿州，过了一年，依然没有攻克。转眼间，已经到显德四年。这时城中粮食已经快要吃完，有些支持不住了。刘仁赡无奈之下，只得屡屡向南唐朝廷求救，此时南唐齐王景达还在濠州。

李景达听说寿州已经危急万分，于是派遣应援使许文缜、都军使边镐以及团练使朱元等，率领数万部队，沿淮水上行，去救援寿州，军队驻扎在紫金山，排列的十几个营寨如同串连在一起的珠子，与城中的烽火早晚相呼应。南唐军队又修筑两旁有墙的通道直达寿州，准备运输粮食来供应城中，通道绵延横亘长达几十里。

后周主将李重进见状，急忙召集诸将，当面嘱咐道：“刘仁赡死守孤城，已经一年多。我军多次攻打，却不能攻破。无非是因为他们城坚粮足，守将得人。近来听说城内的粮食将用完，我们正好乘势猛攻。但是又偏偏来了许文缜、边镐等援军，他们建筑甬道来运送粮食。如果我们还不能用计谋打破敌军的意图，此城将不知道要到何时才能被攻破。我打算今夜分兵两路，去偷袭敌军营寨。一路从山前出发，一路从山后出发。我们前后夹攻，不愁不能取胜。诸君应该奋力而战，为国努力！”众将齐声应承。

当时是初春的时候，天气还是比较寒冷。李重进命令牙将刘俊为前军，他自己为后军。乘着半夜寒霜降临的时候，后周将士整装悄悄进发，很快到了紫金山下。对面的唐将朱元也担心李重进会采用夜袭的办法，于是和许文缜、边镐等人商议，请求他们加强戒备。边、许两人却自恃兵多势众，毫不在意。

朱元无法说服他们