潘美率大军伐南汉的时候，王明担任随军转运使，负责物资供给。岭南山高路险，不能通舟车。王明率领数万民夫转运粮草，供应军需，竟然毫无差错。宋军每次攻陷一座城池，王明必定进城先收集版籍，派士卒守护仓库。宋军久攻贺州不下的时候，王明建议潘美发兵急攻，否则南汉援军到后，宋军形势更不利。

诸将犹豫不决，王明于是率护送辎重士兵百余人及数千民夫直攻城门，城内守军害怕，开门请降。宋军攻到广州，南汉兵据栅顽抗，王明与潘美等人商议之后，令数干丁失手持火把焚烧敌栅，宋军乘机击败守军。赵匡胤为奖其战功，擢为秘书少监，领韶州刺史、广南诸州转运使。

赵宋朝廷刚开始的时候，机构非常臃肿，人浮于事，办事效率低下，而且官吏俸禄低微，不足以养廉，使得很多官吏贪赃枉法。赵匡胤见状，于是下令西川的州县官以户口为准，裁减冗员，官吏每月增俸五千，其它州县官也依西川为例，省官益俸。此举实施之后，情况略有好转。

又有职役户依仗权势，经常过期输租或逃避租税，直接影响了朝廷的财政收入。于是通判阆州、殿中侍御史路冲为确保本州租税收入，将本州职役户另立户籍，直接隶属通判厅，依户籍催交租税。开宝四年正月，路冲上奏，建议颁布条例，通行全国。赵匡胤觉得此举有利于朝廷，当即许可，令各州通州负责租税。

与此同时，辽国发生了一件大事，萧思温被盗所杀。萧思温小名寅古，辽太宗时，他当过奚秃里太尉。娶燕国公主为妻，不久升迁南京留守。后周征讨江南的时候，辽国派遣思温乘虚袭击后周，萧思温怕热，不敢前进，夺取了数城之后，就退兵回去。后周柴荣北征，连克益津、瓦桥、淤口三关，攻陷易、瀛、莫等州。

萧思温因边防失利，怕受到朝廷责罚，上表请辽帝亲征。不久，柴荣因病班师。应历十九年二月，辽帝遇弑身亡，萧思温与南院枢密使高勋、飞龙使女里等人立景宗。因册立有功，升任北院枢密使，兼北府宰相。景宗封萧思温的女儿萧绰为皇后，萧绰小名燕燕，后来成了有名的萧太后，也就是杨家将的死敌。保宁二年，萧思温随景宗去闾山狩猎，为盗所害，追封楚国王。

南汉被宋庭平定之后，南唐主李煜惊恐异常。他担心赵匡胤打他的主意，就派遣弟弟李从善向赵匡胤上表，表示愿意去掉国号，改为江南国主，还请赵匡胤赐诏改名。

赵匡胤答应了他的请求，并且厚待李从善。除了平常的赏赐之外，额外给了他白银五万两。原