周灵王二十七年（前545年），按照在宋国睢阳的盟约，原楚国的属国陈、蔡、胡、沈等国的国君按约定朝晋，齐、北燕、杞、白狄之国君亦朝晋。同时，鲁、宋、陈、郑、许等国的国君亦按约定朝楚。可是，当宋平公前往楚国途中，闻知楚康王病故，便折返而回。楚康王死后，太子熊员即位，是为楚王郏敖。不久，令尹屈建亦死，熊员以叔父公子围为令尹。同年，周灵王病故，太子姬贵即位，是为周景王。
周景王四年（前541年），晋国执政赵武与楚国令尹公子围会诸侯之大夫于虢，用旧盟书，以避盟时争先的问题。同年，晋平公患病，遣使赴秦请名医治疗。秦景公便遣名医和前往诊治。和来到晋国为晋平公把脉诊治，然后说：“疾不可为也。是为近女室，疾如蛊，非鬼非食，惑以丧志。”由此提出了著名的六气致病说。和又对晋平公说：“天有六气，降生五味，发为五色，征为五声，淫生六疾。六气曰：阴、阳、风、雨、晦、明。分为四时，序为五节，过则为灾。阴淫寒疾，阳淫热疾，风淫末疾，雨淫腹疾，晦淫惑疾，明淫心疾。”和明确指出了天气异常和人们的行为有失检点是致病的真正原因。晋平公听罢医和之言，知自己之病皆因多近女色而起，日后必要节制。因此非常感谢医和，赠予厚礼谢之。不久，晋执政赵武死，晋平公以韩起（即韩宣子）为上卿执政，将上军。当年，楚国令尹公子围杀楚王郏敖自立，是为楚灵王。
此时的秦国，已经近二十年对外无战事，国内安定，庶民百姓也比较富庶。而深受秦景公宠爱的公子缄，更是位高权重，富庶无比。诸世卿大夫皆惧其财势，凡事皆让其三分。因而，公子缄越发狂妄，目空一切，就是对秦景公也有时出言不敬。秦景公由于对其宠爱，也不介意。
有一日，公子缄入宫拜见秦景公时，发现秦景公豢养的一只猎狗，非常招人喜爱，便想得到。当见到秦景公时便说：“兄豢养之猎犬甚好也，弟非常喜爱之，不知兄能否赐予弟耶？”秦景公闻听心中不乐，因为这只猎狗乃自己之心爱之物，故不愿意赐予公子缄，便说：“此猎犬乃寡人心爱之宠物，不愿离之。待日后寡人再得好犬，定赐予贤弟矣。”公子缄见秦景公不肯将猎狗赐予自己，心中亦有几分不乐，稍谈几句，便告辞离去。
过了一些日子，公子缄再次见到秦景公时，又言及此事，并对秦景公说：“弟欲用三百金买兄之爱犬，不知肯否？”秦景公闻听心中非常不乐地说：“贤弟此言差矣。此犬若非寡人心爱之宠物，吾兄弟之间，岂能差此三百金之情谊乎？”公子缄见秦景公动怒，不敢再言。
此事，后来传到秦景公母亲的耳中，老人家闻知此事，是忧心忡忡很为自己的小儿子担心，唯恐兄弟之间反目成仇，便将公子缄召到自己面前斥责说：“汝兄乃一国之君也，岂能任汝随意说笑乎？此乃对国君之大不敬，国法难容也，日后必有生命之危焉。”公子缄闻听母亲之言，才如梦方醒，才知：“兄乃君也，己乃臣也。犯君臣法度，必危矣。己多次犯君颜，若非兄之宠爱，早已丧命矣。”想到这里，连忙跪拜于母亲面前，请求救助。秦景公之母见此，亦是无可奈何地说：“孩儿如此不知法度，一旦触君兄之怒，吾虽为母，亦无可奈克也。若避此祸，为今之计唯寻机逃奔他国，躲避一时矣。”自此之后，公子缄再也不敢放肆，凡事小心谨慎，以防他变。
过了几个月，正是夏五月之时，秦景公便借故将公子缄的爵位削去，不再委以重任。公子缄深知事情不妙，便开始准备逃往晋国。可是公子缄这些年搜刮积攒的财物太多了，在逃往晋国时，装了千余车，一行车队有十里之长。当来到秦、晋交接的蒲阪（今山西永济市西南）夏阳津黄河渡口，无法过河。公子缄便想出妙策“造舟于河”，就是把一条一条的船连接起来，上面铺上木板，形成浮桥。这
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