她对生活失去了希望，也曾多次想到了死，可一想到可爱的女儿，她是无辜的呀！如果自己有个好歹，孩子咋办？她强打起精神支撑着身子，给自己弄点吃的，给孩子做点服务，其他事仍然随心所欲，更谈不上讲究。好在蒋炳文自从朝旭来西北后，他从不约人到家里来谈事，乱点脏点也不怕外界有什么议论。蒋炳文忍气吞声沉默了好长一段时间，看到妻子除了不大理家务外，一切又如从前。他好不懊恼，心里骂道：“简直是个丧门星！死不死，活不活的，这叫他娘的啥日子！”他后悔自己不该找她做老婆，原以为凭着自己的显赫的地位，优越的条件，会赢玉芳的欢心，没想到姓朝的那小子比自己地位高多啦！他娘的人也比鄂帅，啥都比鄂强，鄂好恨啦！当时，他来西北鄂就恨不得宰了他，是他闹得这婆娘人不人，鬼不鬼的，是他把鄂给害苦哩！嗯！哼！他有时瞪着鱼泡眼看玉芳，虽然不发一言，那神态充满邪气，叫人见了不寒而栗。
玉芳为了孩子尽量调整好自己的心态，近一段时间又有了一个习惯，吃罢晚饭要独自出去走走，有时出去一两个小时才回家。开始，她只在自己院子里转转，在路边的石凳上坐坐。后来，她走得远了，甚至走出大院到街头漫步。度其心理，她是想离开那晦涩的小环境，呼吸些新鲜空气，排解心中的郁闷，强制自己淡忘过去，面对现实，好好把孩子抚养成人，尽到一份做母亲的责任。她出去散步，也是为了避开蒋炳文那股令人窒息的邪气。蒋炳文仍旧听之任之，也从不陪同，她知道玉芳不是一般地厌恶他。
这天傍晚，玉芳离开别墅下楼，又开始了她的漫步。蒋炳文站在窗帘下，目送她走出了住宅区大院，并继续朝街市方向走去。他回转身，立即到秀秀房前看了看，孩子正在做作业，他轻轻把门掩上。然后，迅速到玉芳的房中，从床头柜里找到她的钥匙，打开玉芳的衣柜抽屉，翻出一叠书和文稿，同时，他还发现了那个用红绸包着的一张报纸，打开一看，原来是朝旭当选市长时的特刊，报纸上是朝旭的照片。蒋炳文看了，直气得绿色鱼泡眼变成了红色气球，粗鲁地骂道：“鄂*娘！难怪你对鄂这样冷酷，原来你心里根本就没有鄂唷！”他两手拿起报纸准备撕毁，可一想，不行！他要把这个做为证据，他狠狠地说：“鄂要告发姓朝的，姓朝的肯定是个**分子。他勾引鄂老婆，还大把大把的钱寄给鄂的老婆，他的*。”主意已定，于是，他把玉芳的这些书稿从中抽了一部分出来，尤其是那张登有朝旭照片的特刊，还有一部分诗，他虽然看不太懂，可知道一定是情诗。其中有几首写道：与君逢南国，天赐一相知。
终身感教诲，重聚在坍池。
又：一束心花赠爱卿，八年相思到如今。
神明铺就七夕路，飞来聊慰断肠人。
再：愁云泪雨久不开，遥望南天苦徘徊。
若得秦娥负妾往，尽诉衷肠偎君怀。
还：一生错会怨一生，今生无缘待重生。
来生若能为你生，毕生无悔慰平生。
这些诗句虽是旧体形式，但并不十分规范，也不太讲究平仄韵，读起来比较好懂，不难理解。蒋炳文看得醋意大发，恨得咬牙切齿。他将这些文稿迅速清理了一下，把钥匙放回原处，翻乱的地方基本恢复原状，拿着他认为有用的东西回到了自己的房间。
玉芳从外面散步回家后，感到很疲倦，看到孩子已经睡了，姓蒋的房门紧闭着，她简单洗漱完便蒙头大睡。
蒋炳文仍坐在台灯下，一个劲地抽烟，聚精会神地看从玉芳那边窃取的资料，又打开自己的抽屉，拿出几年前朝旭给玉芳的电报，从头至尾细细地看了一遍。然后，将这些东西放到作一处，锁进抽屉，关上灯和衣倒在床铺上，瞪眼看着天花板。想着下一步如何动作。直到凌晨两点，一个周密的腹稿
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