……”
聂沧澜道：“是吗？”
手上稍微一紧，那左首汉子口中：“唷”了一声，叫道：“大爷饶命，小的说了……”
聂沧澜哼道：“说！”
左首汉子道：“小的两人是……是从咒钵寺来的。”
“咒钵寺？”聂沧澜道：“那就不是公差了？”
左首汉子连声道：“是、是。”
聂沧澜道：“咒钵寺为什么要来查房间？”
左首汉子道：“因为……因为大爷你携带随身兵器入城，所以要小的两人来看看……”
聂沧澜哦了一声，道：“原来咒钵寺还是这里的一座山头！”
“是、是。”
左首汉子连连点头道：“大爷知道就好。”
聂沧澜道：“咒钵寺听起来是一座禅院，住持是什么人？”
右首汉子道：“是金钵禅师。”
聂沧澜左手一放，说道：“你右手从此不能再用力气，记住今天的教训，也未尝不是好事。”
右手一挥，一掌拍在右首汉子的肩上，喝道：“你持刀行凶，足见平日狐假虎威，作恶不在少数，废你右臂，只是从此不能再持刀行凶，不碍吃饭穿衣，你们可以去了。”
左首汉子试一握拳，果然五指酸软无力。右首汉子听说自己有臂被废，还不相信，再低头一试，五指伸屈自如，俯身从地上拾起单刀，刚五指一拢，握住刀柄，陡觉整条手臂酸麻无力，那还握得比刀，铛的一声，跌落地上，心头又惊又怒，但又不敢发作，急忙用左手拾起单刀纳入刀鞘。两人谁也不敢吭上一声，匆匆退出房去。
那店伙站在房门外，早已吓白了脸，这时跟在两人身后送了出去，口道：“二位大爷好走。”
这一阵功夫，已是傍晚时光，聂沧澜取过茶壶，倒了一杯茶喝了，就随手取起剑囊，朝外走去。
出了客店，街上商肆此刻华灯初上，一片灯火，行人如织，比白天热闹得多，信步走到一家酒楼门前，一排五间，十分气派，抬头看去一方朱红横匾上写着“菡萏居大酒楼”六个金字，心想这名称倒是幽雅得很。
举步跨进大门，中间是一道宽敞的楼梯，黄漆光可鉴人，迎面有四个大字，高升雅座，可见楼下就不是“雅座”了。
聂沧澜登上楼梯，才知这楼上“雅座”果然不同，每张桌椅都是黄漆雕刻，光亮无比，而且桌与桌之间，走道宽敞，跑堂的伙计，一律穿着淡青夏布衣衫，看去使人有清爽之感！
整座楼宇壁间，柱上点燃的是莲花灯，一盏盏白瓷莲花，花蕊即是灯蕊，灯光柔和，如同白昼！
想不到偏僻小县，居然有装潢得如此考究的酒楼！
这原是聂沧澜上得楼来目光一瞥间的事，立时有一名伙计迎了过来，含笑问道：“贵客有几位？”
聂沧澜道：“我只是一个人。”
那伙计忙道：“贵客请随小的来。”
他把聂沧澜领到靠街的一张桌上，陪笑道：“这张桌子靠近大街，贵客只有一个人，没人聊天，就可以看看街景，也颇有意思。”
聂沧澜点点头，笑道：“你倒替客人设想得很周到。”
那伙计躬躬身道：“贵客满意，就是小店的光荣。”
聂沧澜暗道：“真想不到连这家酒楼的伙计都好像经过特别训练的一般！”
伙计沏上一壶香茗，放好筷碟，才道：“贵客要些什么？”
聂沧澜道：“随便，你要厨下做几个可口的菜来就好。”
伙计又道：“贵客喝什么酒？”
聂沧澜随口道：“花雕。”
伙计退去之后。
聂沧澜倒了一盅茶，喝了一口，才举目朝楼上四
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