们。黄北清楚，他们牢房要增加一名伙伴了。
“把门打开。”差拨命令一旁的手下。
“是。”
牢门打开，一个头发乱蓬的男人跌跌撞撞地冲进的房里，黄北连忙搀扶他坐在席上。
“明日把他头发给剪了，”差拨告诉手下，他看了眼牢门前的牌号，“你们俩，黄北和苏留风，好好跟他说说我们江淮大牢的规矩，明日他要是违反了一项，拿你们是问，明白吗？”
“明白。”两人异口同声。
“走。”差拨确认牢门锁好后便离开廊道。
“这位兄弟，你叫什么？”黄北问道。
“刘宗朴，宗族的宗，朴素的朴。”他声音很直冲，黄北仔细观察这人的面孔，年纪很轻，大概也就二十出头，稚气未脱。
“我是黄北，北方的北，他叫——”
“苏留风，留、风。”苏留风在泥地上写出他的名字。
“犯什么事了？”黄北明知故问。
“杀人，把一个七品官员给杀了。”他声音愤怒，还有些得意。
“杀人……”黄北喃喃自语，“我和他也一样，杀人。所有关在这里的人，都是杀过人的。”这句话一下就让刘宗朴泄了气。
“说说原因呗。”苏留风白了眼黄北，坐到席子上。
“哎，先别说这些，”黄北问刘宗朴，“饿吗？”
刘宗朴点头。
黄北拿出那个馒头，拍进他掌心：“躲在那角落，慢慢吃，机会难得，平常吃得比这差多了。”
“哎！黄北。”苏留风有些惊讶。
“没事，我不饿。”
刘宗朴看着手心那脏兮兮的馒头，狠下心吞进了嘴中——他实在太饿了，逃亡近两天，粒米未进，肚皮早就和胃扭成一团，此时有个馒头，即便有些脏，也顾不得那么多。
“你且吃，边听我讲，”黄北挡在外头，“估摸明天你就要同我们一起找灿茧。”
“灿茧？”
“噢，你不知道，这事儿只有我们才能知道，”黄北失落地说，“死刑犯才能知道。”
死刑。刘宗朴心头一颤，他虽知自己命运如此，但听此二字从他们口中吐出，难免有悔意涌上心头。
“那是什么？”他问道。
“一种叫金火菪的虫生的茧，那虫只在夏日才产这种茧，而且只在热土里。”黄北把手伸出给刘宗朴看，“看到了吗？我们这周都在土里翻它，手成这样了。”
刘宗朴咽下口水，看着红褐的疤痕生在黄北手上，他有些害怕。
“不过明天是最后一天，管营后天一早便要来验收。”
“他们要这个干什么？”
“谁知道。”苏留风插嘴，“这事也就上周开始。好在有这事，不然我们已经身首异处了。”他的手划过脖子。
“好死不如赖活。”黄北补充道。
但迟早都要死。刘宗朴这样想，没说出口。
“这里有些规矩，不能去廊道尽头——反正你也没机会到那儿；不能在深夜说话；不能在餐厅待过半炷香；不能碰任何打牢内的东西，除了我们自己的牢房；绝对服从监工的命令；走路不能磨磨蹭蹭……还有，千万别犯事，别人会告诉差拨，到工作时，他可以休息，苦的是你。”黄北换口气，“总之，你一直跟着我们，不东摸西摸就没任何问题。”
“我知道了，谢谢二位。”刘宗朴咀嚼完最后一点带泥的馒头，向二人抱拳。
“早点休息，你要习惯在吵吵闹闹里睡着。那是你的位置。”黄北指了指一处的席子。
“好。”
“有事就问。”苏留风补充后便倒头睡去。
今晚并不寻常，
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