意，但是秉承着好汉不吃眼前亏的原则，以及抱着对荣曜可能同意过继的希冀，马氏和荣老三夫妻还是跟着往外走去。
从正院到西侧的祠堂的路，并不很远，不到一盏茶的时间，众人就站在了用黄铜大锁牢牢锁住的院门外。隆福从怀里取出一只靛蓝色的素面荷包，打开带子，取出用素白手帕包着的钥匙，两只手托着，交给荣曜。
荣曜神情肃穆的接过钥匙，亲手打开了大门，里面青砖铺地，黑瓦白墙的屋子显得格外庄严肃穆。一行人沿着青砖路，上了台阶，才来到祠堂门前，荣曜用另外一只钥匙打开了锁。随后伸出手，厚重的黑漆门带着吱扭扭的响声，缓缓开启。
虽然是白天，因为祠堂的窗子紧闭着，透过棉纸照进祠堂的光线很是昏暗，荣宝儿站在门外，很难看清楚供奉的牌位上的名字。看见荣曜撩起衣袍下摆，踏进祠堂，荣宝儿下意识的就要跟进去。没想到身后传来了马氏的叫声，“站住，你一个出了嫁的女儿，没资格进我们荣家的祠堂！”
转身看向马氏，荣宝儿叹了口气，“虽然我这个出嫁女没资格踏进祠堂，好歹我还能站在台阶上行福礼。但是依着荣家的规矩，马姨奶奶您这个祖父的妾，却只好在台阶下的地上跪着了！”
本来搀扶着马氏，准备踏上台阶的荣老三，经过荣宝儿的“提醒”，也想起了荣家的家规，立刻就为难起来。姨娘要是犯起混来，非要进祠堂，坏了家规，万一父亲在天有灵，怪罪下来，晚上入他的梦，那可是要吓死人的！荣老三打小就怕鬼，亲爹临终之前，他都没敢去见最后一面。更别说穿衣含饭，都是两个哥哥在忙活，亲爹咽气之后，就连守灵，他都不敢一个人在灵堂待。就这样他还夜夜噩梦不断，直到他爹七七过后，他老人家不再总是入梦，他才好些！
“娘......姨娘，要不，您就委屈一次吧，就当是为了儿子！”苦着脸，荣老三都打算跪求马氏了。
“你这个废物！”马氏本来想着，悄悄的进去祠堂，在祖宗牌位前闹上一场的，没想到荣老三竟然拖她后腿，气的她一个大嘴巴子打在荣孙氏脸上。妻贤夫祸少，老三如今这样子，都是老三媳妇不贤惠！荣老三还没反应过来，荣孙氏先一嗓子嚎了起来。
正在这时，永贵匆匆进来，在荣曜耳边说了几句，荣曜面上惊讶的表情一闪而逝，慎重斟酌之后，对隆福略招手示意，隆福就附耳过来，随即领了吩咐出来，站在台阶上，居高临下的看着乱成一团的马氏三人，大声喝道，“别闹了，有贵客到访，别让人看了笑话！”
隆福作为凤翔侯府的大总管，一般人都不放在眼里，能让他称为“贵客”的，定然是身份显贵之人。马氏就算再泼皮，也不敢造次，心中恨恨的收了手。荣孙氏脸上通红的手印子，还明晃晃的挂着，却被荣老三捂着嘴，把抽噎声都死死的堵在了喉咙里。
隆福出去不一会儿的时间，中等身材，白净面皮团团脸，看着一团和气的吏部侍郎，代吏部尚书之职的许志国许大人，跟着隆福缓步进了祠堂院子。荣曜快步从祠堂台阶走下来，带着歉意走上前去迎接。虽然从品级上来说，是凤翔侯荣曜更高，但是许志国乃是手握实权的重臣。所以荣曜抢先伸手扶住了欲行顿首礼的许志国，两人互相谦让了一番，最后互相拱手施礼，才携手亲热的往祠堂去。
“维桢大驾光临，我本应在书房好生招待。只是家中有些事情，正需要有人帮忙做个见证，未曾与您商议，我就擅自做主，把你拖进了我的家事之中，还请你海涵！”荣曜字凤仪，因为跟许志国相交近二十载，所以以字相称，表示亲热之意。
“凤仪说哪里话，今天是我碰巧赶上了，你又肯信任于我，才让我来做这个见证，偏偏还说些见外的话做什么？”许志国语气亲热的微嗔道。
“哈哈...
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