而来！”
贼众已败，官军告胜，可对各村民众而言，来的毕竟还是兵，而自古兵匪一体，难分彼此，故而难免有些疑惧，迟迟不肯下去。秦基业便与那几个里正商议，说：
“索性我与徒儿下山觇望，与官军说上几句话，看个情况，若不见有异常，再叫你等百姓下来如何？”
众里正答应了，便放下木梯去。秦基业一行人鱼贯而下。
这是近期秦基业等人头一回踏实走在平地上。那将军就在前头，依旧跨着马。秦基业见他大约四十来岁，头上的发与脸上的须早长成一片了，且大部分都是白的；眼睛并不大，却红着，或许杀人过多，给空中飘浮的血雾给染成的；不屑穿铠甲，只穿一件麻质套头半臂衫，颜色也是血红的。他作揖道：
“敢问将军大人在残兵中可捉得安禄山的嬖臣李猪儿？”
“那厮倒也幸运，听说正好率几个亲兵打猎去了，就此躲过一劫！”
去尘等少年不禁骂道：“便宜他了！”
那将军好奇问道：“怎么，诸位少年与李猪儿有过节儿？”
“李猪儿原是安禄山帐下阉奴和亲随将领，最近奉命办差，正好遇见这支叛军折了主将，便临时改任阵中大将。”
那将军笑道：“倒也如雷贯耳，可惜彼此错过了，不曾面对面酣战一场。”
去尘狠狠骂了一声：“此番倒是冤家路宽了！”
两厢里说着话，山上百姓见无大碍，便陆续下来一睹官军的风采，并竭力遵循箪食壶浆以迎王者之师的古例犒劳子弟兵。可惜与贼兵对峙一个多月，山上寨中已不剩多少可吃的，那几个里正只好召集所辖村民，动员回村搜罗一个多月前撤走时没来得及带走但掩藏好的吃食。老里正布置完毕，对官军将军说：
“但愿来放归山野的汝南长鸣鸡尚未给贼众抓光吃尽！”
“就不打扰父老乡亲了吧！”将军爽朗说，“本部有的是肉吃：从丧命的贼兵身上割取千把斤不在话下。”
他的手立刻照着做，刀光闪闪白肉花花。各村民众见了无不奔散哭叫。那将军却正色叫道：
“三老四少，你们哪，是从没见过这些家伙活着时生生割下百姓人肉的样子有么多凶残！”
老里正振臂呼叫：“既如此，大家伙也好割取贼众的肉吃！”
胆大的村民便随官军一块儿割取叛军人肉，接着是胆小的。不多一忽儿工夫，地上的死贼兵只剩下白花花的骸骨了。
尽管如此，各里正还是带走各自村民，说官军不能一味吃死鬼的肉，正常的肉比如汝南长鸣鸡不可不尝个鲜。
那将军迫不及待要拜识郝天师天颜，说自从打到黄河以南，天师的威名威力如雷贯耳如影随形，所以此番他率兵解围石堡山，定然要带天师去辅弼主将李光弼，免得留在此山，给贼军抢夺去为安史效命。
随秦基业下山来的道童听得此言，代为天师邀请将军上山饮馔。将军不敢怠慢，托道童呈交给天师一张名刺。秦基业这才知晓那将军姓索名从谦，是李光弼提前经营河南方略的主将，手下虽只有两千人，却兵强马壮，屡立战功。
天师没有径来园圃会见索从谦，托词是既然天公襄助此山此寨成功抵敌叛军，他就须沐浴斋戒焚香诵经，独自在丹房感谢雷公。索从谦虽分不清儒释道的界限何在，但对神秘物事甚为礼敬，所以不以为杵，欣然托道童转告天师：
“不久就要携天师去太原李大将军那儿当出谋划策的清客了，天师自便就好。”
天师把招待客人的差事交与秦基业师徒。
“十五个人竟然反客为主，拖住这么多贼众，又以这么精妙的法子唤得俺们前来里应外合，真可谓居功至伟！”索从谦对劝酒的秦基业说，“没说的，
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