王戚结结巴巴说：“我，我不行了，我站不住！”由李嗣英搀着，扑到铺满稻草的板床上。
想不到李嗣英的突然出现，让这个病人急火攻心，大悲大恸，一时间瘫倒了。
几个守城士兵出现在门外，警惕地窥望屋里的动静，见里面有人，问为何大白天丢下扫帚躲屋里歇息。
李嗣英说他病了。
一个士兵龇牙冷笑：“病了？
病了就可以把扫帚丢在官道上，跑屋里鬼鬼祟祟？”迈进来，一把拖起王戚，喝令上工劳作。
李嗣英拉住士兵，哭求放过王戚，他实在是病得不行，她愿意代劳。
士兵乜斜眼睛看她，再次喝问她究竟是什么人、跑到钦犯的屋里想干什么，还手臂一甩，差点碰到她柔软起伏的胸脯。
李嗣英慌忙解释她素来向往四川深厚文脉，这次千里迢迢赶来，主要是想寻访蜀国遗迹，到著名的文翁石室拜师学习，顺便看望昔日的同窗。
士兵吁了口气，似乎疑问稍稍纾解：“那你来巧了，文翁石室早些时候还是瓦砾场，前年刚恢复，现在是崭新的成都府学。”
李嗣英连连抱拳致礼。
士兵说：“看你这副清俊模样，八成是秀才吧？
秀才扫马路有辱斯文，上头要是知道，我们担待不起。”
李嗣英指指自己的褐色布衫，苦笑：“看我这身衣服，唉，寒窗十二载，连个秀才青衿都没能混上，还是个小童生，这正是我不辞辛苦前来贵地访求名师的原因。”
士兵说：“既然这样，那你得知道从中和门的江桥到往西到原来的延秋门，沿城墙五里路都得扫干净！”
转脸看看躺在呻吟的王戚，皱眉：“姑且饶你一回，要是发现有偷懒和不法行径，别说我没提醒，哼！”
李嗣英给王戚烧了一壶开水，兑上凉的，扶起他喂了两口。
王戚病症稍缓，要挣扎起来扫地。
李嗣英说既然已经准许我代劳，你就好好歇息，我顺便看看哪里有药店，你这病得吃药。
扫了半天街，李嗣英累得腰酸背痛，只想躺倒歇气，转念病重的王戚无人照料，只得又找菜场买了些蔬果鱼肉，问了药店的位置，咬牙回来，风风火火做好饭菜，服侍王戚吃。
王戚感叹这一顿是两年来最丰盛的美餐，李嗣英表示那就天天给他做，不信不能康复！
王戚双手捶打床沿，叫：“我有何德何能，配享你的伺候！
还让你劳筋伤骨，代我这个大男人扫街。
我有愧啊，我根本不配！”
“快别这么讲，我们可是青梅竹马，患难相交，能够相守在一起，是上天的意思，父王的遗命，想我父亲在天英灵知道了，也会欣慰的。”
王戚吃着饭，讷讷无语。
这一夜他们就在草屋的小床上，听着外面呼啸的寒风，骈首抵脚相拥而眠。
第二天，李嗣英继续代王戚扫街，到中午，请来一个老郎中给王戚看病开方，又去抓药、熬药，喂王戚喝下。
这一夜他不怎么咳了，脸色也好看些，还露出笑容。
就在她以为他们能这么平平淡淡相守下去时，意外发生了，凄风苦雨从此掀起，浸透肌肤，熬炼魂骨，她从此走上决绝之路。
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