一说到正事，十三家头领纷纷放下酒碗，他们也知道，决定他们本人和他们的家眷、乃至数十万流贼大军命运的重要决定，即将在席间做出。? 虽然平时他们总是称兄道弟，可谁都有自己心中的小九九，此时无不在仔细思量，怎么做才能对自己更有利，因此谁也不急于言。
见席上冷场，还是李自成先开口了。自从获得“闯王”高迎祥的死讯，李自成便以高迎祥女婿的身份，不再称“闯将”，而是改称“闯王”。他的部队在流贼中也是实力最强的，在十三家中实际上起着领袖的作用。
此时他不慌不忙地道：“飞鸽传书的意思，是要我们立即全军进攻湖口，配合洪承畴的洪兵和白莲教的水军，歼灭戚显宗部，然后顺水而下攻打南京。虽说是旨意，估计就是洪承畴和国师的主意。”
“洪承畴这条老狗倒不傻，不过是聪明反被聪明误。”坐在李自成右、头戴白色毡帽的一名中年健硕汉子冷冷地道，“自从举事，他的洪兵基本上没打过硬仗，一直在保存实力，就连湖南这样的地方都让新募的兵去打，如何能不惨败？而我们义军，西路就不要说了，老闯王已经战死，东路连着打了多少大仗？卢象升的人马，是北军最精锐的部队，全让我们十三家扛了。这会子打湖口又想起我们了，难不成又想让我们义军当垫背？”
这汉子本名叫马守应，是回族人，亦是边军出身。不过做了流贼领以后，大家均以他的绰号“老回回”称呼他，本名反而不怎么叫了。这老回回也是流贼中的重要一支，皆因甘陕等地信奉****的****甚多，生活也颇为困苦。他们本来信仰就与汉人不同，平时矛盾就很大，只要有一个扯旗造反的，立刻一呼百应，很快老回回旗下就聚集了数万流贼，大多数都是****。这些人性格凶悍，作战勇猛，即使是李自成和张献忠，也对老回回颇为忌惮。
老回回在十三家中威信颇高，他这么一说，“革里眼”贺一龙、“左金王”贺锦等人也纷纷附和，不愿意“奉诏”去湖口。绰号“曹襙”的罗汝才为人机智多谋，此时也摇头道：“且不说让不让我们垫背，湖口距此将近千里，冰天雪地里，单是行军就是大问题，那些老弱妇孺得冻死多少？”
“这么说，大家是不愿意去湖口了。”李自成微微一笑道，“那我们下一步该怎么走？”
这就是李自成的过人之处，他明明心中已有主见，却不急于表看法，而是先让别人畅所欲言。如果与自己意见相同，那他自己就不说了，而是附和对方，让对方感觉受到重视，心里无比受用；如果意见不同，则会耐心地摆事实讲道理，最后让对方心悦诚服地采纳自己的意见。
这时“闯塌天”刘国能嘴唇动了动，欲言又止。他这个小动作被李自成敏锐地现了，当即温和地笑道：“国能兄弟，都是自家人，有什么话但说无妨。”
刘国能又犹豫片刻，才红着脸道：“各位掌盘子的，不是我刘国能怂，俺和万庆老弟他们与卢象升大战一场，结果怎么样？差点全军覆没！扫地王更惨，几年的家底全折进去了。咱们义军纵横天下多年，什么样的官军没见过？但是这支官军真不一样，兄弟实在打不过啊！”
“其实他们就是朱由检做秦王时，建立起来的秦兵，只不过现在更壮大了。”罗汝才沉吟道，“本来我们义军以骑兵为主，来去如风，碰到大队官军，打不过便撤，小股官军就直接吃掉，官军根本奈何不得我们。可是秦兵以火器为主力，明明主要是步兵，我们的骑兵偏就冲不过去，还没冲锋就让大炮轰死一大堆，刚一冲锋又让鸟铳打倒一大片，等冲到短兵相接时，十个人都剩不下一个了。扫地王、闯塌天、射塌天几位打仗一个比一个猛，可是用力越猛，伤亡越重越快，所以才有砀山两次大败。”
“那依国能兄弟之见，我们怎么办呢？”李自成问
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