在竟陵郡西南方，长江的两道支流漳水和沮水，界划出大片呈三角形的沃原，两河潺湲流过，灌溉两岸良田，最后汇入大江。
这里气候温和，土壤肥沃，物产丰饶，其中飞马牧场所在的原野，牧草更特别丰美，四面环山，围出了十多方里的沃野，仅有东西两条峡道可供进出。形势险要，形成了牧场的天然屏护。
第一代建这城堡的飞马牧场场主商雄，乃晋末武将，其时刘裕代晋，改国号宋，天下分裂。
商雄为避战祸，率手下和族人南下，机绿巧合下找到这隐蔽的谷原，遂在此安居乐业，建立牧场。
由牧场建成至隋统一天下的一百六十年间，飞马牧场经历七位场主，均由商姓一族承继，具有至高无上的威权。
其它分别为梁、柳、陶、吴该、许、骆等各族，经过百多年的繁衍，不住往周围迁出，组成附近的乡镇，至乎沮水的两座大城远安和当阳，其住民过半都源自飞马牧场。
飞马牧场亦是这区域的经济命脉，所产优质良马，天下闻名，但由于场主奉行祖训，绝不参与江湖与朝廷间的事，作风低调，一贯以商言商，所以一般人根本没有听过。
第一代场主商雄乃武将出身，深明拳头在近的道理，遂鼓励手下族人研习武艺，宣扬武风，是以牧场内人人骁勇擅战，无惧土匪强徒，成为了一股能保证地区安危的力量，赢得附近城镇住民的崇敬。有点类似独霸山庄对竟陵的作用。
众人乘马过了城楼门口，进入农庄牧场，里面又是一番景象。
不同类的禽畜被木栏分隔开来，牧人在木栏间来回奔驰，叱喝连声，农人则在田中默默工作，耕牛不时发出低鸣，混合进马嘶羊叫声中去。
一条碎石铺就可由八马并行的道路蜿蜒伸向远处的飞马城堡，李怜花、素素和商秀洵三人并马同行，策马奔驰向飞马城堡。
商秀洵一路上只和素素随意聊着，根本懒得理会李怜花。
李怜花并不以为储，只是一路上欣赏着沿途美丽的风景。
众人驰马而行，很少言语，只有清脆急骤的马蹄声响彻虚空。
约摸盏茶时间，一众人策马到得城堡之前。
从正面看去，飞马山城更使人叹为观止。
城墙依山势而建，垒砌而筑，顺着地势起伏蜿蜒，形式险峻。成后屋檐裸露，穴兀峥嵘，飞鸟难渡。城堡外面亦有护卫的河流，同样需吊桥通过。
不过此处的城堡与外面的牧场相接，城内居民日常到外作息活动，时常出入，非特殊时刻，一般情况下吊桥都是放下的。因此众人并不停顿，驱马通过吊桥进入城中。
入城后是一条往上延伸的宽敞坡道，直达最高场主居住的内堡，两旁屋宇连绵，被支道把它们连接往坡道去，一派山城的特色。道上人车往来，俨如兴旺的大城市。
建筑物无不粗犷质朴，以石块堆筑，型制恢宏。沿途钟亭、牌楼、门关重重，朴实无华中自显建城者豪雄的气魄。
商秀洵领着李怜花和素素两人直入场主所居的内堡，后面的几位执事与护卫便皆散去，只有大管家商震一同陪着前往。
内堡更是规模宏大，主建筑物有五重殿阁，另有偏殿廊庑。大小屋宇井然有序罗列堡内，缀以园林花树，小桥飞瀑，雅致可人。
李怜花情不自禁的感叹道：
“真是雄伟气派，令人神往。”
管家商震道：
“哪里哪里，公子过奖了。实不相瞒，为了建造这座山城实在是花费了我商家七代无数子弟的血汗，才有今日的规模。”
几人来到正厅前的石阶下停马，商秀洵请李怜花和素素二人拾级入厅。
进入大厅，众人分宾主坐定，商秀洵吩咐婢女上茶后，向李
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