“哈哈，吴公子可是坐骑颠簸劳累哩？”
一阵爽朗的笑声打断了吴玄悠悠思绪，他恍然起身，便看见扎赤木与郎山信步而来。
走近，扎赤木径直递上手中的干肉面饼，又是一笑：“这是咱们羌人放牧的伙食，虽干涩难咽，但就着清冽的山泉水尚可裹腹，公子请用。”
吴玄心头一阵温热，用力点头间已毫不客气地大嚼起来。望着少年士子稚气未脱的脸庞，扎赤木顿时一阵感叹，如果自己的儿子不死于疫病，年纪也应该和他相仿了吧。
一番风卷残云般的饕餮大吃，一块酱牛肉数张黑面饼已全数下肚，吴玄意犹未尽地抹了抹嘴，两天未进食的饥饿感顿时大消。
抬头一看，却猛然发现扎赤木郎山两人正目光炯炯地打量着自己，想及刚才那番狼吞虎咽之相，吴玄顿觉脸色涨红，郎山笑嘻嘻地递来一个水囊道：“公子吃相真猛士也！来，山泉水。”
吴玄依言接过水囊，“铛”地一声拧开盖子便汩汩大口饮尽，大觉酣畅淋漓。
一番饮食之后，三人顿觉距离亲近了许多，扎赤木带着满脸笑意道：“明儿我们正巧也要前往金城郡，公子今晚可跟随我们回部落歇息，到时可一同上路。”
吴玄拱手致谢，也是一笑：“族长不必公子前后，在下不过区区布衣之士，依照中原习惯，唤我表字从云即可。”
郎山在一旁插嘴道：“族长，这话实在，我也觉得公子太过饶舌。”
“那好。”扎赤木欣然点头后又疑惑问道：“在下听说中原人要到二十之龄才有表字，你年纪应该不及二十，为何?……”
吴玄颔首解释道：“不错，中原士子要到双十年华才由长辈行冠礼赐表字，示意其长大成人，在下原本孤儿之身，唯一的亲人便是从小抚养我长大的老师，老师历来厌恶繁文缛节，说这些束缚人性的理条皆是儒家的迂阔之道，在去岁冬天我刚满十七岁之际，便给我加冠哩。”
扎赤木颇有同感地点头道：“从云之师真性情，不象我所接触的那些大齐边郡官吏，尽皆重视虚礼，动辄便是一通之什么者也的，让人不知道在讲些甚话！”
“是之乎者也。”郎山小声地补充了一句，抬头望了望已明显偏西的太阳，“呀，午时已过，族长，是时候启程了吧？”
“好，吩咐大伙儿圈拢羊群准备出发。”
扎赤木话音刚落，不远处一个刚起身上马的牧民猛然转头突兀大喊：“族长，前面有马群。”
“马群有什么好奇怪的？”扎赤木嘟囔了一句，手搭凉棚极目远眺，果然见西方天际烟尘大起，丝丝黑线涌出地平线正在隐隐蠕动扩大。
“好像是野马群。”一个眼尖的牧民不确定地开口，半响后又高声道：“不对，这应是放牧之马，但不知为何却未见牧人挥鞭约束，任由马匹冲突乱窜。”
扎赤木脸色渐渐凝重起来，牧人们都在好奇观望之际，他已快步冲向坐骑猛然大喝道：“是马匹受惊了，大家快跟我一道前去圈住惊马。”
羌族牧民们纷纷高声应诺，利落地翻身上马挥舞马鞭向受惊狂奔的马群迎上前去，虽只有区区数十骑，依旧气势如虹马蹄如雷毫无畏惧。
扎赤木左手马缰右手马鞭，马术娴熟纵骑如飞，胯下骏马更是神骏异常，贴着茫茫的草地仿佛飞了起来，片刻便与马群只有百步之遥。
他环顾一周，估计这狂奔马群约莫三百余匹上下，不禁心头大定，缰绳一摆便冲向了马群侧翼，转头高声吩咐道：“我来圈住那只白色头马，你们看准时机上前相助。”
未等同伴们点头出声，扎赤木已从马褡裢中摸出绳套，胳臂用力一挥，套头在他头顶圈成了一个颈圈，在与马群交错的那一霎那，绳套已如闪电般凌空抛出，准确地套在了
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