以古典小说《西游记》中的孙悟空为例进行说明。
孙悟空本由石头变化而来，可称为“灵”；
又由于猴子修道，在学会72变掌握一定的法力后，得不到天庭的承认，因而可以称为“”；
后来一度得到天庭的承认而成为“神”，再后来皈依佛家成为“佛”。
猪八戒最初在天庭中任高级武职，可称为“神”；而后被贬下界本可成为“魔”，奈何投身猪胎，只好屈尊做了“”，后修成正果，做了“菩萨”。
沙和尚本来也是天庭的“神”，而后下界为恶，做了流沙河水怪，可称为“怪”，而后修成正果亦称“菩萨”。
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怪家族中的主要成员，由畜生修炼而成，具有人形或近似人形，有一定的法力，白天夜间均可活动，通常会对人有一定危害性。
需要特别指出的是，动物在修炼过程中如果一心向善悟道的话，是有可能修炼成仙的，如果修仙失败或未遇名师指点或自行向恶的方向发展，才会成为。
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魔，古从石作磨。梁武帝改石为鬼。“魔罗”的略称，佛教把一切扰乱身心、破坏行善、妨碍修行的心理活动均称为“魔”。
魔至少具备两个基本特征：法力高强，危害人类。也只有具备了这两个条件才能称得上魔。
魔可以是的一种，是资深的，魔在法力上远比一般的要强大的多。
魔与不同点还在于，魔有可能是仙和神误入邪道堕落成的，而不是动植物直接修炼而来的。
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需要指出的是，最具危害性的一类魔称为心魔，并不是任何生物或非生物修炼而成的，只是人或动物在修仙过程中由于自身条件限制出现的一些扰乱修行的幻象。
很多修仙的人和动物就此步入魔道，成了的一员。修成神仙的也不是一劳永逸，还要定期接受考验，考验的内容通常也是对抗心魔，抗不住的就堕落成魔，光荣的加入魔的队伍。
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就是人死后三魂中的命魂。鬼为至阴之物，俗称鬼魂，躯体死去，只剩下了非实体的形象。
鬼在道教记载中为纯阴之体，因而有了一点超能力，但很微弱，甚至不能称之为法术。
鬼主要由人死后灵魂离体而化成，通常只能在阴间活动。。
鬼在阳间只能夜晚出来，并且力量很弱，通常只是可以吓唬人而不能对人有实质性的伤害。
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