秦基业师徒上岸逛街，边走边看，把南货的品类之盛看了个遍，也把名目繁多的江淮小吃尝了个饱。接着，师傅要求徒儿多想想盖什么房，以什么材料盖为好，盖了住多少年为宜。众人便在河边找了家茶铺，一边喝一边说。
渐渐达成一致了：金陵靠中原过近，是战事频仍之地，若是河南官军失利，贼兵乘势渡江占城并非难事；只好随便弄几间草舍，一旦流水携他娘亲赶来，或留或走，主动得很。正说着，宝卷手指街上一个歪斜的身影说：
“巧了，那人不是宦叔么？”
众人一看，果然是，只是脸面蒙着白布，免得吓跑猝然见到他的人。
秦基业说道：“想起来了，他说过就在瓦官寺左近的秦淮河泊船，刚才师傅就想去找找，没想到他自家反倒来了！”
赶紧出去追上他，与他说着什么。稍后，秦基业转过身来，招呼众人出去。
“走，宦叔带你们去领略瓦官寺的虎头金粟！”宦布对赶出来的众少年说，隔着蒙面白布都能感到他的由衷喜悦，“那可是我大唐数一数二的国宝！”
居然是小名虎头的东晋顾恺之画的维摩诘壁画，位于大雄宝殿东壁。宦布叫来专门在该寺庙临摹该画作的许八，说他辞去朝廷拾遗官职回江宁后，闲来便到瓦官寺，以临摹两样宝物为生，日子居然过得比做京官时还好得多。岁数不甚大的许八在画作前说：
“宦兄说过了，一样便是诸位眼跟前的这幅维摩诘图卷。那么，老朽先说说这幅画的由来和妙处吧。话说东晋某年某月某日，顾……”
但宝卷打断他说：“抱歉许伯，俺是急性子，求您老提前告知俺另一样宝物又是啥！”
众人都笑骂宝卷鲁莽。许八说：
“现在是吃早饭辰光，另一样宝物好比是中饭，才吃早饭，中饭到时候再说可好？”
随着许八娓娓道来，此画之神奇便为众少年知晓了：瓦官寺开建之初，僧众设立募捐会，请来朝中巨官和名刹高僧注钱，但没人捐得十万以上，这就惹急了顾长康，说：
“我出百万，但须满足我两个条件：一是一月之后百万钱款方才拿得出，另一是大雄宝殿留南墙与我。”
僧众答应了。一月后，顾恺之面容憔悴又精神抖擞走出大雄宝殿，等待已久的僧众赶进去一看，尽皆大喜过望：南墙端坐鲜亮庄重活灵活现的维摩诘，即金粟如来。众人无不喝彩，但随即讶异维摩诘尚未点睛开光。
“话说顾长康手执画笔，”许八说，“回答问他为何不点睛的僧众说：四体长得好坏，本来就无关于乎画作的妙处；最能传神写照的东西，正在阿堵即人的双眼之中。说罢，转身回到画前，笔一挥，维摩诘登时双目发光，眼含悲天悯人的慈悲之光，看得僧众和陆续赶来的信徒当场捐钱，一日便超过百万之巨，原来，就便是顾长康敢于答应捐献百万的缘故！”
众少年本来就给画作的美给浸染了，现在听得这么妙的故事，便愈加感动，便纷纷拍掌。
接着就是打听许八善于临摹的另一样宝物是啥。许八不忙回答，反问众少年：
“我大唐，最为出名的大诗人是谁？”
“李太白一个！杜子美一个！”
许八说没错，便当场吟哦杜甫诗作《送许八拾遗归江宁觐省》：
诏许辞中禁，慈颜赴北堂。圣朝新孝理，祖席倍辉光。内帛擎偏重，宫衣著更香。阴清夜驿，京口渡江航。春隔鸡人昼，秋期燕子凉。赐书夸父老，寿酒乐城隍。看画曾饥渴，追踪恨淼茫。虎头金粟影，神妙独难忘。
“等等，许伯！”学述喊叫道，“原来这诗正是杜子美写给你的，——你认得他！”
“是的，正是。杜甫管我叫许八，许八管他叫杜二。杜二先生来过此地，好
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