十一月二十四，樊梁城的细雪下了一宿，到了卯时末刻依旧没见停。
阴云压在宫墙上方，将整座皇城封在寒意里，北风穿过深宫夹道，顺着琉璃瓦刮过，卷起瓦面上的残雪，簌簌地扑在朱红廊柱与宫墙之上。
长街上早有内侍扫出了一条青石板道，只是竹帚刚过，新落下的雪粒子又铺了薄薄一层，天地间唯余一片寂寥的冷意。
鸾明宫正殿内，地龙烧得极暖，却没有像别处宫苑那样摆满炭盆，只在靠窗的条案旁搁了一只青铜兽首炭炉，里头燃着上好的银骨霜炭。
雕花窗扇半掩着一道两指宽的缝隙，外头的冷气丝丝缕缕地透进来，混着殿内萦绕的淡淡香味，让人头脑分外清醒。
习瑶端坐在窗前的软榻边，随后缓缓起身，走到花架前。
她如今已是天命之年，身段却依旧修长挺拔，身上穿着一件月白色交领宫装，外头罩着烟紫色绣兰纹的对襟褙子，腰间束着素色丝绦，脸上虽未施粉黛，可那端庄秀丽的眉眼间藏不住半分，两鬓已生出不少银丝华发，却并未遮掩，只是梳理得一丝不苟，在殿内幽微的烛光下泛着银色。
花架上并排搁着两盆景致，一盆是修剪了一半的寒梅，另一盆是苍劲的赤松，枝叶间有几处偏斜的枯枝。
习瑶握着一把三寸长的鎏金小剪，神色专注，两指轻轻捏住一截斜逸而出的梅枝，金剪探入枝丫间，先将那根偏斜的梅枝枯梢铰断，落入下方的青瓷托盘里，随后手腕微转，目光又落在一旁赤松错落的枝干上，将剪刀刃口贴合在树枝分叉处。
殿门处的棉帘被轻轻掀起一角，带进一丝不易察觉的寒气。
掌事女官怀袖放轻脚步走入殿内，走到习贵妃身前站定，微微躬身，垂手而立。
“娘娘，和宁宫那边派小黄门来催了两次了。”
“说是卓芷梦在御苑融晖阁设了赏雪宴，半个时辰前就通传了各宫，这会儿各宫的嫔妃们大半都已经往御苑去了，正等着娘娘移驾。”
习瑶的手悬在半空并未停顿，视线依旧落在赤松与寒梅的枝干上，又端详了片刻，随口问了一句。
“外头的雪可小些了？”
“回娘娘的话，非但没小，反倒比五更天那会儿更密了些。”
怀袖上前一步，抬眼看向习瑶清瘦的侧脸。
“娘娘，咱们今日……还要不要去赴那所谓的赏雪宴？”
“这天气，卓芷梦非要摆什么赏雪的排场，明摆着是折腾人，娘娘若是不想去，奴婢这就去回了，就说娘娘体寒受不得风。”
话音落下的瞬间，习瑶手里的金剪微微张开，抵住那根多余的旁逸斜枝。
“咔哒。”
一声脆响，那截斜刺里长出来的残枝应声而断，掉落在托盘边缘。
习瑶缓缓松开手指，将鎏金小剪平放在托盘的绒布上，取过案上一条素白丝帕，慢条斯理地擦拭着指尖，她微微侧过头，唇角向上弯起。
“不去？”
习瑶将丝帕随手搁回案头，目光投向窗外漫天飘飞的落雪。
“她特意挑在这个节骨眼上，兴师动众地摆这一出赏雪宴，不就是为了摆给我看的吗？”
习瑶顿了顿，语气轻淡。
“我若是不去，岂不是让她的心思白费了？”
怀袖眉心微蹙，往前走了半步，忧心忡忡。
“正是因为和宁宫那位不安好心，奴婢才担心娘娘过去受气。”
“如今卓芷梦在后宫里的气焰正是最盛的时候，她这时候把六宫的嫔妃都聚过去，明摆着是要借太子的势，在娘娘面前抖威风，娘娘素来喜静，便是称病不去，她那边也挑不出半点理来。”
“没必要。”习瑶摇了摇头，静静看着这个跟了自己多年的女官，“她要脸面，给她便是，在这深宫里争了一辈子，她也就只剩下这些排场能抓在手里了。”
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