第二天天不亮，苏灵就独自出发了。
她把石破天和梅孤留在了镇上的丐帮分舵，只带了玄金玉刃和随身的药囊。
黄绮悄无声息地跟在她身后，像道影子，苏灵装作没看见，任由她跟着。
她知道黄绮的轻功与追踪本事了得，有她在暗处，也算多一分照应，只是此刻不便点破。
黄塘荒岭是云梦泽出了名的凶地，到处是齐腰高的荒草，地上散落着白骨，瘴气弥漫，连乌鸦都很少往这边飞。
传说当年正邪大战在这里打过一仗，死了上万人，怨气重得很，寻常江湖人连靠近都不敢。
山风穿过荒草与乱石，发出呜咽般的声响，更添几分阴森。
苏灵走在荒草里，脚步放得极轻，每一步都踩在实处，避免发出声响。
瘴气里混着淡淡的蚀骨毒水味，跟百花坞青铜鼎里的味道一模一样。
看来墨渊的人早就把这里封了，专门搜捕姜残。
空气中弥漫的不仅仅是自然的腐朽气息，更有一种人为布置的、令人不安的肃杀氛围。
走了约莫两个时辰，她遇到了三波巡逻的毒人暗哨。
个个脸色铁青，眼神呆滞，明显是被药物控制的死士，手里都拿着画像，画的正是疤面瞎哑的姜残。
他们行动间略显僵硬，但眼神却空洞地扫视着四周，如同提线木偶。
苏灵没惊动他们，借着幻身悄无声息绕了过去，身形如烟，在荒草与乱石的阴影间穿梭，顺手给每个人都喂了颗软筋散，让他们睡上半天。
这些暗哨分布得颇有章法，彼此呼应，若非她身法诡异、感知敏锐，恐怕也难以如此轻松地潜入。
越往深处走，毒味越重，荒草也越密，几乎遮蔽了前路。
走到一片乱石岗时，苏灵腰间的玄金玉刃忽然微微发烫，发出细碎的嗡鸣。
那嗡鸣并非声响，更像是一种直透心底的共鸣，带着急切与指引。
她脚步一顿，按住刀柄，目光如电，仔细扫过眼前这片由风化巨石堆叠而成的乱石堆。
刀身发烫，说明附近有同源的兵器。
姜残！
这个念头让她心跳微微加速。
苏灵屏住呼吸，缓步走过去，每一步都小心翼翼。
乱石堆后面的避风处，缩着个衣衫褴褛的老人。
脸上布满狰狞的疤痕，如同被烈火灼烧后又经刀斧砍斫，左眼凹陷下去，成了一个黑洞，右眼也蒙着一层厚厚的白翳，显然是全瞎了。
喉咙处有一道深深的刀疤，从下巴延伸到锁骨，皮肉翻卷愈合的痕迹看着就触目惊心，彻底夺去了他发声的能力。
他怀里紧紧抱着一柄三寸长的小玉刀，刀身泛着跟玄金玉刃同源的金光，只是那金光黯淡了许多，仿佛随时会熄灭，与他枯槁的身形一样，透着油尽灯枯的凄凉。
老人似乎察觉到了陌生的气息靠近，身体猛地绷紧，像受惊的野兽，手死死攥紧了怀里的小玉刀，喉咙里发出“嗬嗬”的、破风箱般的声响，充满了警惕与绝望，却发不出完整的声音。
苏灵放轻脚步，慢慢蹲下身，让自己的视线与老人齐平，声音放得很柔，尽量不刺激到他：“姜前辈？
我是苏灵，五年前，您在终南山赠过我半块玄金符。
您还记得吗？”她一字一句，说得很慢，确保每个字都能让对方“听”清。
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