难道唯有你仆固部遭了灾就要反叛我大唐？
休要妄图以此搪塞！
本参军没记错的话，二十年五前回纥作乱，你们仆固部与同罗部，亦是帮凶！
你们的脑袋后面，这是长着反骨吗？
要用大唐的陌刀劈开看看吗？”
“这……参军息怒。
据父亲生前所讲，仆固当年那是被回纥裹挟，被迫为之啊！”仆固怀忠又是一阵猛磕头，鲜血染红了面前的一小片地面。
“不提你父亲也罢。
说起来，你父亲歌滥拔延，受我大唐国恩，朝廷敕封左武卫大将军、金微州都督，他不思报国，却选择附逆突厥，贪婪之性，可见一斑！
如今他在同城遭遇天雷之罚，落得灰飞烟灭，亦是罪有应得。”陈子昂语气稍缓，但压迫感丝毫未减，“说！
这次突厥人，究竟许了你们什么好处，能让你们甘冒灭族之险反叛大唐？”
说完，陈子昂的眼神如同在高空盘旋的猎鹰，不放过仆固怀忠脸上任何一丝细微的肌肉抽动和眼神闪烁，等待着真实的答案。
“部落遭灾，存亡之际，突厥人的使者就像嗅到腐肉的豺狼！”仆固怀忠仿佛抓住了最后一根稻草，急声道，“他们许诺粮食、草场，承诺若助他们拿下同城，便将居延海西畔最丰美的牧场划给我仆固部！”
仆固怀忠顿了顿，说：“当时……当时小人还劝过父亲，可他……他完全被突厥人的花言巧语蒙蔽了心智！
参军大人，但凡仆固部落还有一口吃的，谁愿意提着脑袋，跟着突厥人去触犯大唐天威？
那不是造反，那是想在绝境中，为族人寻一条活路啊！
！”
陈子昂凝视着脚下这个痛哭流涕的仆固怀忠，他说的应该都是实话。
陈子昂没有立刻出声，任由那悲恸的哭声在帐内弥漫、发酵，形成一种令人窒息的无形压力。
直到仆固怀忠的嚎啕渐渐变为压抑而绝望的呜咽，他才缓缓开口，声音依旧冰冷，却少了几分之前的肃杀：
“照你所说，铁勒其他各部情形，大抵也与你们仆固部相似了？”
仆固怀忠抬起被血泪糊住的脸，用力点头，又急忙补充，仿佛生怕这唯一的生机断掉：“小人部落确实如此……但其他各部具体灾情轻重、存粮多寡、丁口损耗，小人不敢妄言。
不过……”
“不过什么？”陈子昂说：“快说。”
仆固怀忠回答：“那些常年游走于西域与漠北之间，通晓多种胡语，甚至懂得汉文的‘老羊皮’，他们定然知晓其他铁勒部族的灾情！
这些人的鼻子比沙漠的狐狸还灵，消息比草原上的驿马还快，漠北就没有他们不知道的秘密！”
“老羊皮？”一直在旁静静品茶、择要记录的乔知之，此时适时接口，语气中带着探询，“可是指那些根基深厚、人脉通达的老胡商，或是那些已归化唐籍的西域蕃客？”
“回大人的话，正是！”仆固怀忠连忙应道。
陈子昂心下了然，这“老羊皮”，大抵是边军对那些熟悉草原情势、关系网错综复杂的资深归化胡人或胡商的一种浑号。
他们就像生长在边境的沙棘，根系深植于各方势力，往往能触及官方渠道难以触摸的隐秘消息。
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