第三十三回扫平西戎拓地千里
穆公称霸周王庆贺
话说秦穆公伐晋归来，就闻报西戎人不断骚扰西方边境，便召集群臣商议征伐西戎之事。
原来西戎主赤斑，自从由余投奔秦国之后，开始时并没有介意，也没有感觉到由余的重要性。可是，每当遇到了困难，想找个人商量办法时，才知道由余的重要。再看自己统辖的部落，已是分崩离析，日渐衰落。原来依附自己的一些戎国，大都自立；一些部落的酋长也不听调遣。而秦国的使臣再也不来送礼物了，赤斑这才知道中了秦国的美人计。因而，对秦国产生了怨恨，便想报复，但由于惧怕秦国的强大，又不敢轻举妄动，只有等待时机。
时机总算等来了。当孟明视兴兵伐晋大败而归，赤斑觉得有机可乘，便遣使前往西戎诸国联络，首先不向秦国纳贡，然后，经常率领西戎人侵扰秦国边境，抢掠财物。而此时的秦国上下，正在忙于准备力量伐晋雪耻，因而无暇顾及西境之乱。如今秦国伐晋得胜雪耻，王官之战晋军闭门不出，收兵而回，方有闲暇对付西戎。然而，赤斑在抢掠中得到了甜头，一发而不可收。同时，又在西戎诸国中建立起了威信，更不把秦国放在眼里，经常侵扰不断。
秦穆公早有征伐西戎诸国之意，当群臣聚集于大殿之上，便首先问计于由余说：“爱卿，当今之势，征伐西戎如何？”由余回答说：“西戎侵扰秦边理当伐之。但戎人皆粗野彪悍，能征惯战，而且，经常迁徙，漂移不定，不可轻举妄动也。臣以为，伐西戎当先礼后兵矣。”秦穆公又问：“何谓先礼后兵乎？”由余解释说：“西戎诸国久不纳贡，侵扰边境，必是赤斑主谋。若赤斑肯归附秦，其他诸国亦随之。臣以为，可派遣一使臣前往西戎，招抚赤斑等。若肯听从招抚，恢复纳贡，停止侵扰，使秦之庶民百姓于西戎人友好相处，可不兴刀兵而治之。若不听招抚，再兴兵征伐，亦不迟也，此乃师出有名矣。”秦穆公听罢，便依计而行，遣使携带书简前往西戎。
此时的西戎主赤斑，虽说国势衰落，不比从前，但在西戎诸国之中仍然是最强大的，诸国皆依附抢掠秦国边民。这一日，赤斑闻报，秦使来到西戎求见。赤斑抢掠秦边，屡屡得手，以为秦国衰落，力不能及，因而，并不把秦国放在眼里。因久不与秦国通使，如今秦使到来不知何意，便传旨召见。当秦使来到大帐，赤斑便傲慢地问：“西戎于秦久不往来，今日到来有何贵干乎？”秦使回答说：“臣奉秦君之命来此，表示愿意与大王通好，望大王勿再侵边，抢掠秦人财物也。今秦君送给大王书简一封，以表与西戎通好之诚意矣。”说罢将书简呈上。赤斑接过书简打开观看，只见上面写道：“西戎诸国久依附于秦国，互通使节，友好往来，两国边民相安无事也。然而，近几年来，西戎诸国皆不向秦国纳贡，亦不派使臣朝秦，反而经常兴兵侵扰秦境，抢掠财物，使两国边民不得安宁，有碍两国之谊矣。今西戎主若能率西戎诸国恢复朝秦纳贡，停止侵扰秦境，能使两国恢复昔日之谊，秦将对昔日之过，既往不咎也。望西戎主斟酌之。”赤斑看罢，大怒说：“秦屡欺本王，挑拨西戎诸国之谊，挖吾谋臣，弱吾部族，何以朝秦纳贡乎？”秦使见此便说：“大王勿怒。今日秦人已非昔日秦人，西戎之地与秦土，虽相连，但各辖其境，非混居之时。望大王各守其境，勿再侵扰也，如若不然，必兴兵伐之。秦君所虑者，乃两国边民之安宁，而非惧大王也。”赤斑闻听更怒说：“秦君不惧本王，本王岂能惧秦君乎？今先取尔之头，以祭天也。看秦君奈我何。”那秦使见赤斑要杀自己，却毫无惧色地说：“大王，臣奉命来此，为‘和’而来，非为‘战’也。若杀臣，易如反掌也。不过，臣死，大王必自取其祸矣。”赤斑听罢更加愤怒地说：“今日本王先斩尔之颅，看如何自取祸也。”说罢立刻传令，将
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