鲁炅闻得来了天使，而且还是率领十来个人闯来的，自然大惊失色，跪拜于地。他手捧天子御书，念了一遍，随即大哭着起身，朗声念与军民听。军民除了正在城上的，都来到了，压肩叠背，密密麻麻围住曹大人一行人，听得天子的宣慰之词，一个个都哭了。触目所及，没人穿着完整的衣衫，带伤的带伤，露体的露体，几乎都是壮年，老弱病残几乎都死光了。最终，鲁炅不再抽泣，高声说道：
“我等坚持了几个月，原本估计再也听不见圣上的天音乐了，不料曹大人亲自冒弓矢打来！如此，我们南阳城的军民就更有信心把守住南阳城，不让叛军望江汉发展其势力！”
军民顿时欢呼起来，争着要犒劳曹大人一行人。因实在拿不出啥好东西，便有几个人用刀子从股上割下肉来，说烤着给曹大人一行人吃。去尘等四人正在曹大人四周围着，惟恐其给过度兴奋的军民误伤了，但看见这一切，都哭了，心想此行来得太有价值了，足以终生铭记不忘。
曹大人年纪不小了，潸然泪下说：
“军民们，圣上刚在北边的灵武即位不久，当然惦记南阳！不过圣上最为惦记是正在浴血奋战的南阳军民，特意差老奴千里迢迢赶来宣慰！老奴活了六十来年，见过的人事不计其数了，可从不曾见过一座危城万把军民众志成城，把南阳城变成贼众坟场的奇迹！只要老奴这把老骨头能侥幸回到圣上身边，一定把这边的情形备细说与圣上听！”
说罢，颤抖着跪下，大哭道：“只是老奴哀恳诸位军民：你等的身子是国家的栋梁百姓的台基，切不可再割肉给在下吃了！在下年纪大了胃口小了，你们吃得啥，在下就吃得啥；实在没得吃，吃草啃树，一样饿不死的！”
鲁炅也跪下了，跟着跪下的是四少年、独眼龙和曹大人亲随，最后才是南阳城所有劫后余生的军民，——现场一片啜泣声。鲁炅吩咐抬那几个割了自己屁股肉的军民去救治，下令好生调养几日，这些日子无须乘城决战了。等军民四散，或者去城上防守，或者回屋内歇息，曹大人把带来的人一一介绍给鲁炅。轮到四少年，鲁炅赞不绝口说：
“只要我大唐的少年都似你四人一样奋然从军杀敌，则天下不足定也！”
敢斗说：“鲁大人，我们早已见过大人一面了！”
“却在何处？”
“滍水一带！没想到如今能亲眼拜见，就在眼跟前，伸手可及！”
去尘却说：“不过那时我等是难民，如今却是战卒了，天差地别了！”
宝卷和封驭同样激动，眼睛都放光了。
听曹大人说去尘是杨国忠之子，鲁炅自然震惊。不过，他跟别人不同，几乎没怎么为难去尘，只对曹大人说：
“如此忠勇的少年战士首先是属于国家的，然后才是属于杨家的，故此不能叫他白白死了，留着有大用处。”
去尘心头一热，眼睛湿润了。
曹大人很是赞成，看去尘说：“等老夫出城，把鲁大人的意思说与索从谦听。”
“起码，别再叫这四个少年当敢死队送死了。”
去尘朗声道：“两位大人，我杨去尘既已从军，情愿一辈子替国家杀贼，死了一埋，书上‘大唐小将杨去尘之墓’便心满意足了！”
其余三人也都不乐意脱离官军，纷纷表态：
“我等四人情愿日夜跟着官军！”
“有仗就打，有觉就睡！”
“杀敌杀痛快了便是做人做痛快了！”
“这样也就不枉来这人世间走一遭了！”
二位大人欣赏四个少年勇气，说此事以后再商议，便携着手进入节度使衙门去说要紧事了。
独眼龙便带着一行人守在官署外。去尘嗅着味道怪异的空气说：
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