海船主人面容严重损毁，一只脚也短了小半截。见秦基业师徒惊讶得说不出话来，海船主人用粗哑的声音说：
“在下宦布，无心惊骇到各位了。不必如此，在下这样子是林中大火造成的。”
秦基业紧握他皱巴的双手道：“老哥，今天没你和你手下，秦基业师徒危乎殆哉！”
就在秦基业和宦布自报家门说着话的同时，他的少年与海船主人属员，一个叫小骈枝的准成人说话，惊叹他的箭术如此精准。小骈枝却红脸说：
“并非我一人，其余人射完到下头各忙各的去了。俺们刚运海货回金陵，即刻就要卸货，得预先做好准备。”
秦基业没对救命恩人掩藏身份，说：
“此次来江南，主要是为了让众多少年侥幸保全性命于乱世，万万没想到，就在抵达目的地的前夜，差点全伙遇难。”
说完，又说：“老哥，你说你叫小弟该如何报答你？！”
“老弟不必说这个，”面容吓人的宦布用布帛包住半边脸说，“老哥我看得出，少年里有名门之后。但老哥我既是海船主人，靠风吹雨打也颇能挣得几个钱。”
秦基业不容他商量，非要给他一颗宝石。
宦布坚持不要：“要不改日请我吃个饭，这所谓的救命之恩也就报答了，可好？”
“那就今晚如何？！”
不可能今晚吃饭了，宦布要卸货，要交割，要吃物主请吃的饭。只能刚认得就分别。临别，秦基业问宦布：
“老哥熟识金陵城，不知此城何处暂居最为合适。”
“那就傍水的诗意地桃叶渡吧。”
秦娥听见了，顿然说：“好地方！”
“想起来了，桃叶渡是王羲之儿子王献之写过桃叶诗的处所，”学述说，“据说风光秀丽，尤其适合谈情说爱呢。”，
众男女即可兴奋起来，嚷着要去桃叶渡住。
秦基业让翻雨弹压众人，自家问宦布最近可在金陵城少驻，毁容的男子便说：
“老哥的海船到了金陵，一般锚在瓦官寺附近的秦淮河畔。”
“如此便不远了。后会有期。”
宦布也道：“后会有期！”
秦基业没率众去桃叶渡，因天色将晚，只得投宿贴近鸡鸣山的客栈。山后便是玄武胡。玄武湖边上便是著名的台城。在老早老早的春秋吴国之后苑，后来又成为东吴、东晋、宋、齐、梁、陈皇宫禁省所在地。
吃了饭，分好屋子，秦基业说：
“翌日天亮去台城查看流水是否到了，到了便继续往南走，跨过浙江，找个好地方停下来；若没有，便在金陵呆下去，直到流水抵达为止。”
跟从前一样，但凡涉及到流水的事众人都不反对，一般情况下都乐意。但今日众人忧虑流水去接娘亲路上遇害了，或者接得娘亲，在南下路上出了不测，要不然不至于至今都碰不上面。秦娥说：
“也是怪，我们照师傅与流水约定的时间地点，停了那么多地方，为何总不见其踪影？现如今，台城已是最后的约定地了。”
去尘说：“多在此处呆些日子没啥不好的，都走了一年多了，得好好歇息下来了。”
秦基业说：“明晨去了便知分晓了。现在各自洗洗睡吧。”
自打步出洛阳南门，踏上南下之路以来，差不多一年过去了，路上发生这么多惊心动魄的战事，如今真到了静谧异常的金陵，众人兴奋得整夜都张着眼睛，说啊说，男孩儿说的是：没想到秦基业成功把他们安全带到江南来了，而他们一个个也非复原来的贵介公子或下贱小厮了，多少都有些用处了。
女娃儿说的是另一话题，是秦娥起的头：
“换了一年多以前，有人与我说‘秦
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