慈宁宫比乾清宫大，也比乾清宫压抑。
我跟着引路的太监穿过一道又一道门，脚步声在空旷的甬道里回响，咚咚咚的，和自己的心跳混在一起。
甬道两侧的红墙很高，把天空切成一条窄窄的缝，阳光从缝里漏下来，照在地砖上一道一道的，像是牢房的栅栏。
上次来慈宁宫是穿越第二天，太后问我为什么突然关心国库。
那次我用大病一场想明白了糊弄过去了，但我知道太后没有完全相信。
这次她又要见我。
万岁爷，到了。
引路的太监弯腰，退到一边。
慈宁宫的正殿门开着，里面传出一阵轻微的声响——是佛珠碰撞的声音，嗒嗒嗒的，很有节奏。
太后在念佛。
我深吸一口气，迈步走了进去。
殿里点着檀香，烟雾袅袅的，空气里弥漫着一股浓郁的香味，混着一丝说不清的药味。
太后坐在正中的软榻上，手里捻着一串佛珠，眼睛半闭着。
她穿着一件深紫色的常服，头发梳得一丝不苟，鬓角有几根白发，在灯光下格外显眼。
她看起来比上次老了一些。
或者说，上次我太紧张了，没有仔细看。
儿臣给母后请安。
我弯腰行礼。
太后睁开眼睛，看了我一眼。
她的目光很平静，但我总觉得那平静底下藏着什么东西——像是一潭深水，表面波澜不惊，底下暗流涌动。
坐吧。
她的声音不高，但很清晰，每个字都带着一种不容置疑的分量。
我在她对面的椅子上坐下。
一个宫女端着茶盘走过来，给我倒了一杯茶。
茶杯是青花瓷的，杯壁很薄，能看到里面茶水的颜色——淡绿色，是龙井。
这几天忙什么呢？
太后问，语气像是在拉家常。
回母后，儿臣在批奏折，见了几个大臣。
见了谁？
冯保来过两次，申时行今天来了一次。
太后的手指停了一下——佛珠不转了。
然后又继续转起来，嗒嗒嗒的。
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