处暑的风凉透几场，草叶尖便凝了薄露。
天刚蒙蒙亮时，药圃里浮着一层白茫茫的雾气，叶片坠着水珠，一碰就簌簌往下掉。
白露就这么踩着露水汽来了。
高槿之早早就起了，肩上挎着竹篓，手里攥着短锄，站在院中等许兮若。
今天要去后山采葛根，那片背阴坡的葛根长了整三年，正到采收的最好时节。
许兮若系好布衫盘扣，把毛边册子塞进怀里，又揣了两把麻纸与炭笔。
她跟着高槿之往后山走，露水打湿布鞋鞋尖，凉丝丝的渗进来。
“葛根长在背阴坡，喜凉，喜湿，根扎得深。”高槿之拨开挡路的荆条，“采的时候得顺着根须慢慢刨，断在土里就浪费了。
浪费了，对不起它三年的生长。”
许兮若点头。
她从前只见过药柜里切好的葛根片，白生生的，嚼着有清甜味，却从不知道它在暗无天日的土里长什么模样。
走到后山坡，高槿之蹲下身，指尖顺着藤蔓往根部摸，摸到土面微微凸起的地方，才拿起短锄，轻轻刨开表层浮土。
腐叶簌簌滚落，露出棕褐色的根皮，带着细密的纹路。
“你看，这是株老根，够年份。”他又指了指旁边几株细藤，“这几株是今年新长的，留着，再长两年再采。
采老留嫩，年年有得采。
年年有，就好了。”
“怎么分新根老根？”许兮若凑过去看。
“看藤。”高槿之指尖碰了碰粗糙的老藤，“老藤皮糙，节密，叶片深绿。
新藤皮嫩，节稀，叶子浅绿。
就像人，老了皮皱，年少的皮光。”
他手里的短锄慢慢往深里刨，土块落在旁边堆成小小的丘。
葛根一点点露出来，弯弯曲曲的，像土里藏着的粗手臂，须根密密地扎进泥里。
“葛根性凉，解肌退热，生津止渴。”他一边挖一边说，“夏天暑气重，煮水喝，心里的火就散了。
秋天燥，口干舌燥，含一片鲜根，津液慢慢就生了。
它不像柴胡那样走表发汗，也不像黄芩那样泄下清火，是慢慢润到骨子里的。
润透了，脏腑就舒展开。
舒展了，就好了。”
许兮若掏出册子，借着晨光记。
笔尖落在纸上，沾了点露水，墨色微微晕开。
挖了约莫半盏茶功夫，整根葛根才完整刨出来。
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